I gattini attraversano diverse fasi di vita durante il loro primo anno, ognuna delle quali ha esigenze specifiche in termini di nutrizione e cura. Ecco perché è così importante la scelta degli alimenti per ciascuna fase, dallo svezzamento all’età adulta, che corrisponde al termine dell’accrescimento, diverso per ciascuna razza e soggetto.

 

FASI DI CRESCITA DEL GATTO

Neonatale (dalla nascita alle 2-4 settimane). Durante questa fase, i gattini sono completamente dipendenti dalla madre per il nutrimento e il calore. Sono ciechi e sordi alla nascita e trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo e succhiando il latte materno. Dopo i primi 14 giorni iniziano ad aprire gli occhi, le orecchie e esplorare l’ambiente circostante, strisciando prima e muovendosi attivamente poi, sviluppando così le proprie capacità motorie. Si intuisce come sia quindi fondamentale nutrire correttamente la madre: generalmente si sceglie un alimento ricco in proteine, grassi e minerali, oltre che vitamine. È importante che la mamma abbia sempre acqua fresca a disposizione, perché è l’elemento indispensabile per comporre il latte materno. Nel latte sono presenti anche gli anticorpi per i primi giorni di vita, quando ancora il sistema immunitario dei gattini non è autonomo e necessitano di grande protezione, in quanto indifesi e incapaci di provvedere a sé stessi.

Svezzamento (intorno alle 8 settimane). Durante lo svezzamento, i gattini iniziano a mangiare cibi solidi oltre al latte materno. Questo è un periodo cruciale in cui vengono introdotti cibi solidi nella loro dieta e imparano a mangiarli autonomamente e può durare qualche settimana, durante le quali oltre al latte materno, sempre meno ricco, assumono alimenti in mousse e paté fino a consistenze più adatte alla pressione e masticazione, grazie alla comparsa dei primi denti. È bene utilizzare alimenti ben tollerabili dai gatti, appropriati e fonti di nutrienti concentrati che favoriscano un passaggio senza effetti collaterali gastroenterici: è in questa fase che spesso si instaurano problematiche croniche, visibili e valutabili solo una volta cresciuti, causate da squilibri durante lo svezzamento. In questa fase si ha la “messa a punto” del microbiota intestinale; pertanto, si consiglia di scegliere con attenzione e bilanciare correttamente le prime pappe.

Giovane (fino ai 4/5 mesi). Durante questa fase, i gattini diventano sempre più indipendenti dalla madre e sviluppano le proprie abilità sociali e di gioco. La crescita fisica è rapida e hanno bisogno di una dieta adatta alle loro esigenze di crescita.

Adolescenza (6 mesi – 1 anno). Durante questo periodo, i gattini diventano gatti adulti e completano la loro crescita fisica. Possiamo spesso far coincidere questo termine con lo sviluppo sessuale, i primi estri delle femmine e la maturità dei maschi. Continuano a essere molto attivi e giocosi e possono avere esigenze alimentari leggermente diverse rispetto agli adulti. È opportuno valutare attentamente il momento della sterilizzazione, in quanto questa porta con sé alcune modifiche metaboliche che necessariamente devono essere tenute in considerazione nella scelta dell’alimentazione. L’apporto calorico deve essere ridotto, tuttavia, soprattutto per quanto riguarda la sterilizzazione in giovane età, si consiglia di non tagliare incondizionatamente tutti i nutrienti in egual misura ma mantenere un apporto proteico adeguato per permettere il completamento dell’accrescimento fino alla fine. A questo scopo esistono diversi mangimi in commercio che possono soddisfare le esigenze di questa finestra temporale, oppure è necessario chiedere aiuto a un professionista che saprà indicarvi come integrare una dieta generica per gatti sterilizzati, apportando proteine ad alto valore biologico che assolvano questo compito.

COS’È SEMPRE IMPORTANTE PER UN GATTINO.

Le proteine sono estremamente importanti nella dieta dei gattini, poiché sono essenziali per la crescita e lo sviluppo muscolare, oltre a svolgere molte altre funzioni vitali nel corpo. Durante le prime fasi della vita, i gattini hanno bisogno di una maggiore quantità di proteine rispetto agli adulti per supportare la crescita, che è molto rapida e lo sviluppo muscolare. È importante fornire loro un’alimentazione bilanciata e di alta qualità, appositamente formulata per le loro esigenze nutritive, che contenga proteine di alta qualità provenienti da fonti come carne, pesce o derivati di origine animale. Assicurarsi che i gattini ricevano una dieta nutriente e bilanciata contribuirà al loro sano sviluppo e al loro benessere generale.

Dott.ssa Alessandra Calini

Medico Veterinario Nutrizionista