I cuccioli di cane attraversano diverse fasi di accrescimento nei primi mesi di vita, ognuna delle quali ha esigenze nutrizionali specifiche:

FASI DI CRESCITA DEL CANE

Neonato. I cuccioli di cane nascono senza la capacità di vedere, udire o regolare la temperatura corporea. Dipendono completamente dalla madre per il nutrimento e la cura. Durante i primi giorni di vita, i cuccioli si attaccano alle ghiandole mammarie della madre per il latte. Il latte materno è ricco di nutrienti essenziali e, nelle prime ore grazie al colostro, importantissimi anticorpi che aiutano a proteggere i cuccioli dalle malattie più comuni. È quindi comprensibile che l’alimentazione della madre abbia in questa fase un ruolo essenziale, non solo per il proprio benessere, ma anche per quello dei cuccioli e la loro crescita corretta e robusta. Si consiglia di alimentarla con un buon mangime “puppy” in quanto più ricco di energia, nutrienti essenziali come le proteine e i grassi e accompagnarlo ad abbondante acqua fresca sempre a disposizione.

Svezzamento. Verso le 4-6 settimane di vita, i cuccioli iniziano a mostrare interesse per il cibo più solido e il processo di svezzamento può iniziare. Oltre al latte materno è possibile offrire loro pasti di gruppo, con alimenti sani, bilanciati e adatti alle loro esigenze di crescita oltre che digeribili e che non trascurino il benessere della flora microbica intestinale: è infatti in questa delicata fase che si assiste alla costruzione di quello che sarà il microbiota del soggetto anche una volta adulto, condizionando anche così il loro benessere o predisponendo ad alterazioni digestive o dermatologiche. Iniziando con mousse e creme, entro le 8 settimane di vita, i cuccioli iniziano a mangiare cibo solido in modo più consistente, eliminando del tutto il latte materno, è quindi importante fornire loro un’alimentazione equilibrata e completa.

Giovane. Tra i 2 e i 6 mesi di vita, a seconda della razza, i cuccioli continuano a crescere molto rapidamente, aumentando la loro massa anche in proporzioni notevoli ogni settimana. Durante questa fase, è essenziale fornire loro una dieta nutriente per supportare la loro crescita e sviluppo: ricca di proteine ad alto valore biologico e in rado di apportare tutti i nutrienti, come calcio e fosforo in rapporti bilanciati per l’accrescimento e la formazione dell’apparato muscolo scheletrico, che dovrà supportare e sopportare il loro peso e la loro esuberanza, senza danni. Solitamente intorno al sesto mese di vita alcune razze di taglie più contenute possono rallentare il loro accrescimento e gradualmente terminare con la maturità sessuale lo sviluppo fisico e fisiologico; per altri cani di tagli media e grande invece la crescita può durare anche fino all’anno/anno e mezzo e pertanto si consiglia di fare molta attenzione alla alimentazione ma anche alla gestione del cucciolo nell’ambiente e durante le attività.

COSA È SEMPRE IMPORTANTE ER UN CUCCIOLO?

Tutte le fasi hanno comunque necessità di un apporto proteico bilanciato, fornito da fonti ad alto valore biologico, come quelle di origine animale, che si trovano nella carne o nel pesce. Le proteine sono estremamente importanti nell’alimentazione dei cuccioli di cane, in quanto forniscono loro gli amminoacidi essenziali necessari per la crescita e lo sviluppo muscolare, la salute della pelle e del pelo, il corretto funzionamento del sistema immunitario e altro ancora. Durante le prime fasi della vita del cucciolo, quando la crescita è rapida, è particolarmente importante assicurarsi che riceva una quantità sufficiente di proteine di alta qualità. Idealmente, un’alimentazione per cuccioli dovrebbe contenere una percentuale di proteine adeguata alle loro esigenze, generalmente intorno al 22-32% della sostanza secca dell’alimento totale. È importante scegliere cibi formulati appositamente per i cuccioli, in quanto questi saranno bilanciati per soddisfare le loro esigenze specifiche di crescita e sviluppo, leggendo attentamente le etichette con la lista degli ingredienti che vengono utilizzati.

Dott.ssa Alessandra Calini

Medico Veterinario Nutrizionista