PERO ¿ES MALO PARA PERROS Y GATOS MEZCLAR SECO Y HÚMEDO?

A menudo recibo en la consulta a propietarios de perros y gatos que me dicen: ‘.Doctor: «No puedo mezclar croquetas con comida húmeda porque es malo para la digestión de mi mascota». … Antes de responder a esta pregunta, aclaremos un poco la tecnología de los alimentos para mascotas y cómo se producen tanto los alimentos secos como los húmedos.

Simplificando al máximo, los alimentos húmedos proceden de productos cuya transformación es menos compleja; de hecho, la materia prima está más o menos procesada, enlatada y esterilizada. Con una humedad en torno al 70

Para formar los croccantini, en cambio, el producto finamente molido y homogeneizado se pasa por la extrusora, una máquina que crea una mezcla muy fluida (similar a una mousse) a alta presión y temperatura, que luego se corta en trozos pequeños. Posteriormente, estos trozos aún blandos se secan para que se endurezcan y formen croquetas, listas para ser embolsadas. Con 8-10% de humedad

Podemos decir, por tanto, que una diferencia importante entre la comida húmeda y la seca es el porcentaje de agua que contiene. Hay que decir, sin embargo, que el proceso de producción de las croquetas requiere necesariamente una fuente de carbohidratos (normalmente almidón), a diferencia de la comida húmeda.

PERO ¿CÓMO FUNCIONA LA DIGESTIÓN DE PERROS Y GATOS?

Una vez en el intestino, los nutrientes primarios (carne, azúcares y grasas) se descomponen en moléculas simples (proteínas, hidratos de carbono y lípidos) y luego en moléculas aún más simples. Esto ocurre con todos los componentes de los alimentos, ya sean secos o húmedos.

Como ejemplo, basta pensar en cómo los hidratos de carbono presentes en alimentos incluso muy diferentes, como el arroz o la pasta, siguen produciendo las mismas moléculas de glucosa a través de la digestión. Lo mismo ocurre con las fuentes de proteínas que, por ejemplo, independientemente de que procedan del cordero, el pollo o el atún, acabarán convirtiéndose en aminoácidos .

Por lo tanto, el proceso digestivo será más largo para los alimentos más complejos, pero independientemente de la complejidad inicial de un alimento, el intestino, a través de la digestión, siempre lo descompondrá en las mismas moléculas simples para que pueda ser absorbido .

ENTONCES, A NIVEL DIGESTIVO, ¿QUÉ PASA SI MEZCLO COMIDA SECA Y HÚMEDA?

Como ya se ha dicho, entre la comida seca y la húmeda hay una gran diferencia en la cantidad de agua presente. El agua es esencial desde el punto de vista nutricional, pero no provoca ningún cambio sustancial en la digestión, salvo la velocidad del tránsito gástrico. Cuanto mayor sea el contenido de humedad, más rápido pasarán los alimentos del estómago al intestino.

En los animales sanos, el paso más o menos rápido desde el compartimento gástrico no crea problemas, por lo que el intestino recibirá primero la comida húmeda y después las croquetas. En general, los alimentos húmedos tienen menos ingredientes que los secos, por lo que no sólo su tránsito gástrico es más rápido, sino también su digestión.

PRUEBAS CIENTÍFICAS, ¿QUÉ DICE SOBRE UNA DIETA MIXTA?

Los animales aprecian tanto los alimentos secos como los blandos. El gato suele preferirlas repartidas en diferentes comidas a lo largo del día, a diferencia del perro, que las prefiere juntas en la misma comida. Por lo tanto, no hay que desaconsejar una dieta mixta; al contrario, combina las ventajas de una y otra.

Los alimentos secos también favorecen una mejor higiene bucal. Varios estudios demuestran que, por su acción mecánica, limitan la acumulación de placa. Por otra parte, las dietas húmedas suelen tener una mayor palatabilidad y aumentan la ingesta de agua, lo que resulta especialmente útil en los gatos.

POR ÚLTIMO, ¡CUIDADO CON LAS CALORÍAS!

Siempre señalo, sin embargo, que cuando hacemos dietas mixtas seco-húmedo tenemos que considerar el total de calorías que estamos alimentando. Y si es fácil entender la ración diaria que hay que dar para un tipo de alimento, ya que figura en las tablas de los envases, no lo es tanto si quiero dar dos alimentos diferentes. Pida ayuda para este cálculo a su nutricionista veterinario. Quizá en un futuro próximo revele algunos «trucos» sobre cómo hacer cálculos rápidos y sencillos para no equivocarse con las calorías si se quieren combinar alimentos secos y húmedos.

Dra. Simone Falci
Médico veterinario especialista en nutrición

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
*Ingham et al. 2002
**Burger et al. 1980