Entre la miríada de alimentos para animales que podemos encontrar en el mercado, la gran distinción hay que hacerla entre alimentos HÚMEDOS y los SECOS. Como se puede adivinar fácilmente por los nombres, se trata de diferencias que se encuentran principalmente en cuanto al porcentaje de agua presente en uno más que en otro y de ello se derivan puntos fuertes y débiles o, mejor dicho, características propias que permiten elegirlos en función de necesidades específicas y, por qué no… ¡combinarlos entre sí!

ALIMENTOS HÚMEDOS, VENTAJAS E INCONVENIENTES.

Pero vayamos por orden, hablando de piensos húmedos veamos cuales pueden considerarse los méritos de este tipo de piensos:

  • MUCHAS AGUAS. El alto contenido de humedad, lo suficientemente significativo como para estar en torno al 60-80% del peso total, los convierte en una excelente fuente de hidratación incluso para aquellos animales menos inclinados a beber agua durante el día, un ejemplo entre todos los gatos.
  • MÁS SABOR. el agua confiere al alimento una mayor palatabilidad, permite que los sabores se liberen en todo su potencial y la textura más blanda también fomenta el interés incluso de los comensales más quisquillosos.
  • ES MÁS FÁCIL VARIAR. La gama de sabores y texturas es más amplia y también resulta más práctico variar entre ellos de un día para otro, estimulando la curiosidad y el apetito de los animales.
  • MATERIAS PRIMAS NOBLES. En los alimentos húmedos se suelen encontrar partes nobles de carne y pescado (pechuga de pollo o filetes de atún para uso humano) cocinados de forma no invasiva, lo que da la posibilidad de complementar la dieta con nutrientes de alto valor biológico.
  • FÁCIL DE MASTICAR. Son más fáciles de masticar, lo que los hace adecuados para cachorros o animales convalecientes o con problemas dentales.

Los defectos incluyen:

  • MENOS CONSERVACIÓN. Una vez abiertos, si se consumen parcialmente, deben guardarse en el frigorífico y terminarse en pocas horas. Sin embargo, los formatos del mercado permiten gestionar las variedades en un día aproximadamente, sin desperdicios
  • MENOR DENSIDAD ENERGÉTICALa densidad energética es menor: para el mismo peso con el alimento seco tenemos más agua, que diluye los nutrientes; por lo tanto, se necesita más alimento para equilibrar las kilocalorías requeridas.
  • HIGIENE DENTAL. En algunos casos, sobre todo en individuos con predisposición a la enfermedad periodontal, es posible que una dieta compuesta exclusivamente de alimentos húmedos favorezca la formación de sarro y tenga menos efectos sobre la higiene dental.

PROS Y CONTRAS DE LA COMIDA SECA

Por las mismas razones, tenemos pros y contras de la comida seca. Entre los profesionales vemos:

  • FACILIDAD DE GESTIÓN. Con las croquetas comunes, existe la posibilidad de adquirir formatos más fáciles de almacenar, manipular y administrar. Pueden almacenarse a temperatura ambiente durante largos periodos sin signos de deterioro, lo que las hace muy prácticas para los dueños de mascotas. La baja concentración de agua los hace menos propensos a la proliferación o la contaminación.
  • COSTE. En comparación con los alimentos húmedos o naturales, también son más baratos. Sin embargo resulta de una diferencia en las materias primas utilizadas. De hecho, en los alimentos húmedos naturales se utilizan materiales derivados de la transformación de alimentos como los destinados al consumo humano, mientras que en los alimentos secos los ingredientes son harinas y subproductos animales y cereales deshidratados.
  • INTEGRIDAD. Las opciones a la venta son formulaciones completas a las que potencialmente no tendremos que hacer ninguna adición o modificación para satisfacer las necesidades de nuestros animales. Además, están muy concentrados, tienen una alta densidad energética en poco peso alimentario y ofrecen una dieta completa y equilibrada en porciones relativamente pequeñas.

Sin embargo, al mismo tiempo:

  • POCOS LÍQUIDOS. El bajo contenido de agua es una limitación para aquellos animales que necesitan mantenerse correctamente hidratados pero no suelen beber lo suficiente, especialmente si sólo consumen alimentos secos.
  • DEMASIADO CALOR. Su elevada densidad energética, en apenas unos gramos de producto, conlleva un posible riesgo de sobrepeso u obesidad si no se administran con moderación o sin un control cuidadoso
  • CALIDAD DE LAS MATERIAS PRIMAS. No todos los alimentos secos son iguales y los ingredientes y las materias primas marcan la diferencia: a menudo se utilizan harinas de baja calidad, a menudo se utilizan rellenos o conservantes artificiales que pueden tener un impacto negativo en la salud de algunos pacientes, a largo plazo
  • POCO SABOR. Por último, pero no menos importante, la palatabilidad de estos alimentos se reduce, precisamente por el contenido en agua que favorece una mayor dispersión de aromas y sabores

ALIMENTACIÓN MIXTA, COMBINAMOS LAS VENTAJAS

La práctica de la ALIMENTACIÓN MIXTA implica el uso de piensos secos completos y húmedos de calidad. Es esa elección nutricional la que nos permite, de forma precisa y estudiada, proporcionar una dieta práctica y correcta con los alimentos comerciales que más se acerque a las necesidades de nuestro perro o gato.

Esta combinación de diferentes alimentos tiene 3 beneficios principales:

  • Proporciona una nutrición equilibradacombinando los beneficios de un tipo y otro en el mismo día.
  • Garantiza una mayor variabilidad en la dietaproporcionando una dieta más interesante y estimulante, aumentando el apetito y reduciendo el riesgo de aburrimiento alimentario, además de promover una armonía adecuada de la microbiota intestinal
  • Garantiza un correcto suministro de agua y se ajusta al máximo a las necesidades diarias de las mascotas

Sin embargo, esta práctica necesita algunos trucos para ser realmente eficaz y no crear más confusión y posibles problemas. En primer lugar, es esencial pedir consejo al veterinario, que, conociendo al paciente, sabrá cuál es la mejor manera de alimentarlo.

Elegir alimentos de alta calidad es el segundo requisito previo para una alimentación mixta eficaz y nutricionalmente correcta.

Una vez elegidos los alimentos, es importante dosificarlos correctamente y en proporciones adecuadas al animal y a la sostenibilidad de una rutina diaria. Estas dosis pueden variar en función de la raza, la edad, el tamaño, la actividad y las preferencias individuales del animal.

En conclusión, la alimentación mixta puede ser una excelente opción para muchos propietarios de mascotas, pero es importante hacerlo de forma responsable y bajo la supervisión y el control regular del veterinario para garantizar que la mascota recibe cada día una dieta nutricionalmente adecuada y equilibrada.

Dr. Alessandra Calini

Nutricionista veterinario