Esterilizar a nuestros amigos felinos aporta ventajas indudables, pero también conlleva cambios que, si no se gestionan correctamente, pueden convertirse en problemas. Una alimentación adecuada es fundamental para cuidar a nuestros amigos felinos después de la castración.
VENTAJAS DE LA ESTERILIZACIÓN
Empecemos diciendo que casi todos los gatos domésticos, machos o hembras, se esterilizan de adultos, a diferencia de los perros. Sin entrar en detalles, analicemos las ventajas de castrar a nuestros gatos.
Macho: La madurez sexual se manifiesta en los gatos que viven al aire libre con comportamientos de vagabundeo y una búsqueda frenética de las hembras, a veces pasando días fuera de casa. Se pelean con otros machos por el territorio y las hembras. Marcan el territorio con chorros de orina de olor intenso y persistente. Además, las peleas o el apareamiento favorecen la propagación de enfermedades infecciosas como el FIV y la FeLV.
Hembra: Desde que alcanza la madurez sexual, la gata entra en celo de forma continuada durante un par de periodos al año. Los signos del celo son evidentes: inquietud y vocalizaciones constantes (también por la noche). La hembra también podría escaparse en busca del macho. Además, si no está esterilizada, es más propensa a sufrir tumores mamarios, piometra (infecciones uterinas) y embarazos no deseados.
En definitiva, el veterinario recomienda esterilizar a los gatos para reducir los riesgos relacionados con la actividad reproductiva y mejorar la convivencia con ellos.
PERO ¿QUÉ SIGNIFICA ESTERILIZACIÓN?
La castración en los animales consiste en hacer que un animal sea incapaz de concebir, mediante la supresión de las hormonas sexuales. Puede realizarse quirúrgicamente, extirpando los testículos en el macho o los ovarios en la gata, o farmacológicamente (castración química), un método poco utilizado en los gatos.
La hembra se esteriliza hacia los 6-7 meses, mientras que el macho generalmente se esteriliza más tarde, hacia los 8-11 , dada la influencia de la testosterona en la masa muscular y el aparato urogenital.
¿TAMBIÉN PUEDE HABER CONSECUENCIAS NEGATIVAS?
La esterilización provoca cambios hormonales que reducen el metabolismo basal. Además, estos gatos son más sedentarios, al desaparecer los desplazamientos para buscar pareja y defender el territorio. Las necesidades energéticas de estos gatos pueden disminuir entre un 15 y un 30 %, por lo que conviene reducir las calorías del alimento para evitar que estos mininos engorden.
La disminución del metabolismo y el aumento de peso son el principal inconveniente. Sin embargo, la obesidad es un factor predisponente para otras enfermedades, como la diabetes, la pancreatitis y las patologías más frecuentes de las vías urinarias inferiores (FLUTD). Estas patologías, de las cuales la más conocida es la cistitis, pueden ser obstructivas o no obstructivas. Los machos son mucho más propensos a las cistitis obstructivas, que son muy peligrosas. En una cistitis, de hecho, los restos celulares y los cristales vesicales que se forman se mezclan con la orina y forman una pasta que se convierte en la causa más frecuente de obstrucción mecánica de la uretra (PLUG) y, por tanto, del temido bloqueo vesical. En estos casos, los riñones pueden sufrir daños incluso graves, ya que el aumento de la presión vesical detiene el flujo renal. En las hembras, que tienen una uretra más grande y corta, esta situación es muy improbable y se producen cistitis no obstructivas.
ENTONCES, ¿QUÉ HAY QUE HACER?
Dar un alimento con baja densidad energética, fuentes de proteínas de alta calidad y formulado para mantener un pH urinario fisiológico. Cabe señalar que un alimento húmedo de buena calidad suele tener estas características, pero, si queremos, podemos elegir en el estante alimentos para gatos esterilizados.
Tener tantas cajas de arena como gatos (mejor si hay una más).
Estimular la ingesta de agua (fuentes, añadir agua a la comida). Fomentar el juego y enriquecer el entorno para evitar el sedentarismo y activar el metabolismo
Bibliografía
-Factores asociados con la cristaluria de estruvita hemática en gatos (J. Feline Med Surg. 2019 Oct;21(10):922-930)
– Perspectivas actuales sobre la edad óptima para esterilizar/castrar perros y gatos (Vet Med (Auckl). 2015; 6: 171–180)
Dr. Simone Falci